En un mundo impulsado por la comunicación digital, el correo electrónico sigue siendo una herramienta insustituible para conectar a personas y empresas. Desafortunadamente, esto también lo convierte en un objetivo principal de amenazas cibernéticas.
Es aquí donde entra en juego la autenticación del correo electrónico. Mecanismos sólidos de autenticación de correo electrónico aseguran la legitimidad de los correos electrónicos, combaten el spoofing y tienen un impacto significativo en la capacidad de entrega de los correos.
En este artículo, exploraremos el mundo de la autenticación de correo electrónico, desmitificaremos el spoofing y el phishing, revisaremos las complejidades técnicas de los protocolos SPF, DKIM y DMARC, y destacaremos el papel que la autenticación de correo electrónico desempeña en la optimización de la capacidad de entrega.
Entendiendo la autenticación del correo electrónico
La autenticación de correo electrónico es un proceso que combina varios mecanismos para lograr dos objetivos cruciales: verificar la identidad del remitente y garantizar que el contenido del mensaje permanezca inalterado.
Capas de seguridad trabajan en conjunto para formar un pasaporte digital que certifica la autenticidad de un correo electrónico y garantiza que no ha sido manipulado durante la transmisión.
Estos protocolos y mecanismos se implementan para asegurarse de que el correo electrónico realmente esté siendo enviado por quien afirma ser. Sin una autenticación adecuada, los correos electrónicos se vuelven susceptibles al «spoofing», «phishing» y otras actividades maliciosas.
Descifrando el Spoofing y el Phishing
El «Spoofing» es una práctica engañosa en la que un remitente de correo electrónico se disfraza como una fuente legítima para engañar a los destinatarios. Esto implica falsificar la dirección o nombre de dominio del remitente para crear una ilusión de autenticidad.
El Phishing es el acto de atraer a individuos para que revelen información sensible, como nombres de usuario, contraseñas, detalles de tarjetas de crédito o números de seguridad social. Los estafadores a menudo lanzan sus redes de phishing a través de correos electrónicos ingeniosamente elaborados que parecen genuinos. Estas comunicaciones fraudulentas tienen como objetivo crear una sensación de urgencia o emoción, incitando a las víctimas a hacer clic en enlaces o compartir información personal. Una vez que se ha caído en la trampa, los phishers obtienen acceso a datos valiosos, lo que a menudo conduce al robo de identidad, pérdidas financieras o acceso no autorizado a cuentas.
El Spoofing y el Phishing son como compañeros de clase inseparables. El Spoofing proporciona la apariencia engañosa de legitimidad, piensa en ello como el disfraz elegante que usa el ciberdelincuente. El Phishing, por otro lado, se aprovecha de este disfraz al crear comunicaciones engañosas que explotan la falsa sensación de confianza establecida a través del Spoofing.
La máscara del Spoofing oculta las verdaderas intenciones del phisher, lo que hace que sea mucho más difícil para las víctimas detectar el peligro que acecha debajo.
Autenticación de Correo Electrónico Corporativo
El rápido aumento de los ataques basados en el correo electrónico ha destacado la necesidad de que las empresas empleen métodos sólidos de autenticación de correo electrónico. A medida que surgen técnicas más sofisticadas, depender únicamente del juicio del destinatario para diferenciar entre correos electrónicos genuinos y maliciosos resulta insuficiente.
La autenticación de correo electrónico añade capas de seguridad que refuerzan la confianza, protegen la información personal y preservan la integridad de las interacciones digitales en un esfuerzo por hacer que el correo electrónico sea seguro tanto para los remitentes como para los destinatarios.
Existen tres capas principales que son responsables de la autenticación de correo electrónico: SPF, DKIM y DMARC.
SPF (Sender Policy Framework)
SPF es un método de autenticación de correo electrónico basado en el DNS (Sistema de Nombres de Dominio) que utiliza registros TXT (un archivo DNS basado en texto).
Los propietarios de dominios y las organizaciones especifican qué direcciones IP están autorizadas para enviar correos electrónicos en su nombre al incluirlas en un registro TXT publicado. Cuando se recibe un correo electrónico, el servidor de correo electrónico del destinatario extrae el dominio del remitente del encabezado del correo electrónico y consulta el DNS para encontrar el registro TXT. Luego, compara la dirección IP de origen del correo electrónico entrante con las direcciones IP autorizadas en el registro SPF.
Cómo Funciona: Si la dirección IP de origen está en la lista autorizada, la comprobación SPF se aprueba, lo que indica que el correo electrónico es legítimo. Si la dirección IP de origen no está en la lista, la comprobación SPF falla, lo que sugiere que el correo electrónico podría ser fraudulento. Los servidores de correo electrónico del destinatario utilizan los resultados de la comprobación SPF para determinar si el correo electrónico debe entregarse, marcarse o rechazarse.
DKIM (DomainKeys Identified Mail)
DKIM utiliza la criptografía de clave pública para verificar la integridad y autenticidad del contenido de un correo electrónico. Al enviar un correo electrónico, el dominio del remitente genera una clave privada única y adjunta una firma digital en el encabezado o el cuerpo del correo electrónico. La clave pública correspondiente se publica en un registro TXT asociado al dominio del remitente.
Cómo Funciona: Al recibir un correo electrónico, el servidor de correo electrónico del destinatario recupera la clave pública del DNS y la utiliza para descifrar la firma digital. Luego, el servidor calcula un valor hash del contenido del correo electrónico y lo compara con el valor hash derivado de la firma descifrada. Si los valores hash coinciden, se verifica que el contenido del correo electrónico no ha cambiado desde que se aplicó la firma, lo que confirma la autenticidad del correo electrónico.
DMARC (Domain-based Message Authentication, Reporting, and Conformance)
DMARC se basa en SPF y DKIM, agregando una capa de cumplimiento de políticas e informes. Los propietarios de dominios publican un registro DMARC que especifica sus políticas de autenticación de correo electrónico preferidas. Este registro también incluye una dirección de correo electrónico para recibir informes de fallos de autenticación.
Cómo Funciona: Cuando se recibe un correo electrónico, el servidor del destinatario verifica si el dominio del remitente tiene un registro DMARC. Si se encuentra uno, el servidor procede a autenticar el correo electrónico utilizando SPF y DKIM. Si la autenticación falla, el servidor del destinatario verifica la política DMARC. Según la política, el servidor toma acciones como entregar el correo electrónico, enviarlo a la carpeta de spam o rechazarlo por completo. Además, el servidor genera un informe DMARC que detalla los resultados de la autenticación, que los propietarios de dominios pueden utilizar para monitorear y analizar su tráfico de correo electrónico.
SPF, DKIM y DMARC se complementan entre sí, creando una defensa contra las amenazas basadas en correo electrónico.
Las organizaciones pueden publicar registros SPF, DKIM y DMARC para proporcionar un marco integral de autenticación de correo electrónico. Los proveedores de servicios de correo electrónico (ESP) utilizan estos registros para verificar la autenticidad del remitente, la integridad del correo electrónico y el cumplimiento de las políticas de autenticación, lo que en última instancia influye en la capacidad de entrega de correos electrónicos.
El papel de la autenticación de correo electrónico en la entregabilidad.
La autenticación de correo electrónico desempeña un papel fundamental en la entregabilidad de las campañas de eMail Marketing, influenciando cómo los proveedores de servicios de correo electrónico (ESPs) manejan los mensajes entrantes.
Cuando los correos electrónicos no están autenticados, los ESPs pueden clasificarlos como sospechosos o fraudulentos, lo que resulta en tasas de entrega más bajas.
El proceso de autenticación afecta a la capacidad de entrega de las siguientes maneras:
Reputación y Confianza: Mecanismos de autenticación como SPF, DKIM y DMARC contribuyen a construir la reputación del remitente. Los ESPs utilizan esta reputación para evaluar la confiabilidad de los correos electrónicos entrantes. Una reputación positiva aumenta la probabilidad de que los correos electrónicos lleguen a la bandeja de entrada del destinatario.
Evitar el Spam: Los correos electrónicos no autenticados a menudo levantan sospechas para los ESPs. Estos correos electrónicos tienen más probabilidades de ser marcados como spam o incluso bloqueados, lo que conduce a tasas de entrega deficientes. La autenticación de correos electrónicos ayuda a que estos correos electrónicos eviten estos filtros y lleguen al destinatario previsto.
Prevención de suplantación: La autenticación de correo electrónico actúa como un escudo contra la suplantación de dominio y el «spoofing» de correo electrónico, donde actores maliciosos imitan fuentes de confianza. Esto garantiza que los destinatarios solo reciban correos electrónicos del remitente real, fomentando un entorno de correo electrónico más seguro.
En un panorama en el que el correo electrónico se ha convertido en un canal de marketing vital, la autenticación de correo electrónico ha permanecido como la columna vertebral de la industria en términos de seguridad y capacidad de entrega. Al autenticar los correos electrónicos, las organizaciones pueden proteger sus canales de comunicación, fomentar la confianza entre los destinatarios y fortalecer su estrategia de seguridad de correo electrónico ante el siempre cambiante panorama de amenazas cibernéticas y engaños.